El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island es una extensa reserva natural en la Costa Espacial de Florida, al este de Titusville. Puedes recorrer los pantanos en coche, observar fauna desde las carreteras del refugio o caminar por un sendero. También hay un centro de visitantes con una pasarela corta.
- Desde Cocoa: El refugio está a unos 8.0 millas de Apollo Inn.
- Carreteras y senderos: Por lo general, abren todos los días desde el amanecer hasta el atardecer.
- Recorrido popular: Black Point Wildlife Drive es un circuito en coche de 7 millas.
- Pases: Se requiere un Refuge Pass para recorrer Black Point Wildlife Drive y Bio Lab Road; hay varios tipos de pases.
¿Cómo se llega desde Cocoa al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island?
Desde la I-95, toma la salida 220 hacia Titusville y la State Road 406. Luego, conduce hacia el este por Garden Street durante 4 millas y cruza el puente Max Brewer Causeway. El refugio comienza al este de la calzada.
Para llegar al centro de visitantes desde la entrada del refugio, continúa 4 millas y mantente a la derecha en la bifurcación; verás el letrero de entrada a la derecha. El centro de visitantes está en 1963 Refuge Headquarters Road, Titusville, Florida 32782.
El refugio forma parte de una excursión por la Costa Espacial, aparte de una visita al centro espacial. Si piensas visitar ambos lugares, la excursión de un día al Kennedy Space Center desde Cocoa te ofrece información sobre ese otro destino.
¿Dónde puedes observar fauna y hacer un recorrido panorámico?
Black Point Wildlife Drive es la zona más popular del refugio para observar fauna, con un recorrido en coche de 7 millas por hábitats naturales. Las carreteras de los diques del refugio también ofrecen oportunidades para observar y fotografiar animales.
Se requiere un Refuge Pass para acceder a Black Point Wildlife Drive y Bio Lab Road. Un Federal Duck Stamp vigente o un Interagency Pass exime de ese requisito. El Merritt Island Daily Pass cuesta $10 por vehículo; el Merritt Island Annual Pass cuesta $25 por vehículo, y el Foot/Bicycle Daily Pass cuesta $10 por persona.
Puedes comprar pases diarios en las estaciones de pago automático llevando el importe exacto, o adquirirlos en el centro de visitantes de 8:30 a. m. a 3:30 p. m., de martes a sábado. También puedes comprar pases anuales, diarios y para peatones o ciclistas en línea a través de Recreation.gov.
¿Qué senderos e instalaciones para visitantes puedes usar?
El centro de visitantes ofrece información, exposiciones, películas, actividades, agua, baños, una librería y un sendero corto con pasarela. Abre de 8:30 a. m. a 4:00 p. m., de martes a sábado; cierra los domingos, los lunes, el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.
La pasarela del centro de visitantes es un circuito de 0.29 millas con tres bancos; se recorre en unos 15 minutos y es el único sendero que el refugio identifica como accesible para sillas de ruedas. Los demás senderos suelen ser llanos, pero el terreno varía entre pasarelas, caminos y césped cortado. No se permiten bicicletas en los senderos.
Sendero en memoria de Allan Cruickshank
Este circuito en forma de ocho de 0.52 millas atraviesa un bosque que se inunda según la temporada. Calcula entre 20 y 30 minutos y estaciona en el inicio de los senderos Oak y Palm Hammock, a 1.2 millas al este del centro de visitantes.
Sendero Oak Hammock
El sendero Oak Hammock es un circuito de 1.23 millas que se recorre en unos 40–50 minutos. Comparte estacionamiento con el sendero Palm Hammock, a 1.2 millas al este del centro de visitantes.
Sendero Palm Hammock
Este circuito de 1.04 millas se recorre en unos 30–40 minutos; su inicio está junto a la State Route 3.
¿Cuándo abre el refugio y qué normas debes conocer?
Por lo general, las carreteras, los senderos y las rampas para embarcaciones del refugio abren todos los días desde el amanecer hasta el atardecer. Bair’s Cove y Beacon 42 son las únicas rampas para embarcaciones disponibles para botar embarcaciones de noche.
Consulta el sitio oficial antes de ir para confirmar los horarios, los detalles de los pases y las condiciones de acceso. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. recomienda llamar al centro de visitantes al (321) 861-0669 para obtener información actualizada.
Las normas del refugio prohíben alimentar, dar de beber, atraer o molestar a la fauna. Las mascotas deben ir con correa y bajo control; no se permite acampar, hacer fogatas ni usar parrillas.
¿Qué debes llevar para visitar el refugio?
Lleva agua y protector solar, y procura mantenerte hidratado durante las caminatas. Los veranos de Florida son calurosos y húmedos, puede haber tormentas eléctricas a diario, muchos senderos no tienen sombra y puede haber insectos que pican o muerden en cualquier época del año.
Para ampliar tu excursión por Cocoa, puedes combinar la visita al refugio con una parada en la costa. Una excursión de un día a Cocoa Beach desde Cocoa se centra en esa opción.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island?
Se estableció en agosto de 1963 para crear una zona de protección para las operaciones espaciales del Kennedy Space Center.
¿Puedes llevar un perro al refugio?
Las mascotas deben ir con correa y bajo control. No se debe alimentar, dar de beber, atraer ni molestar a la fauna.
¿Se permite acampar y hacer fogatas?
No se permite acampar, hacer fogatas ni usar parrillas.