Préparer votre visite au Merritt Island National Wildlife Refuge

Depuis l’I-95, prenez la sortie 220 en direction de Titusville et de State Road 406, puis roulez vers l’est sur Garden Street pendant 4 miles et traversez le pont Max Brewer Causeway. La réserve commence à l’est de la chaussée.

Pour rejoindre le centre d’accueil depuis l’entrée de la réserve, continuez sur 4 miles et restez à droite à la bifurcation ; son panneau d’entrée se trouve sur votre droite. Le centre d’accueil est situé au 1963 Refuge Headquarters Road, Titusville, Florida 32782.

La réserve fait partie d’une escapade sur la Space Coast, distincte d’une visite du centre spatial. Si vous prévoyez de faire les deux, notre guide sur l’excursion d’une journée au Kennedy Space Center depuis Cocoa présente cette autre destination.

Black Point Wildlife Drive est le lieu d’observation de la faune le plus populaire de la réserve. Ce circuit en voiture de 7 miles traverse différents habitats naturels. Les routes de digue de la réserve offrent également des occasions d’observer la faune et de la photographier.

Un pass de la réserve est nécessaire pour accéder à Black Point Wildlife Drive et à Bio Lab Road. Un Federal Duck Stamp en cours de validité ou un Interagency Pass vous en dispense.

Le Merritt Island Daily Pass coûte $10 par véhicule ; le Merritt Island Annual Pass coûte $25 par véhicule, et le Foot/Bicycle Daily Pass coûte $10 par personne.

Vous pouvez acheter un pass journalier aux bornes en libre-service, en prévoyant la monnaie exacte, ou vous en procurer un au centre d’accueil, de 8:30 a.m. à 3:30 p.m., du mardi au samedi. Les pass annuels, journaliers et piétons/vélos sont également en vente en ligne sur Recreation.gov.

Le centre d’accueil propose des renseignements, des expositions, des films, des activités, de l’eau, des toilettes, une librairie et une courte passerelle en bois. Il est ouvert de 8:30 a.m. à 4:00 p.m., du mardi au samedi, et fermé le dimanche, le lundi, à Thanksgiving, à Noël et au jour de l’An.

La passerelle du centre d’accueil forme une boucle de 0.29 mile avec trois bancs. La balade dure environ 15 minutes ; c’est le seul sentier que la réserve indique comme accessible aux fauteuils roulants. Les autres sentiers sont généralement plats, mais leur revêtement varie : passerelle en bois, chemin de terre ou herbe tondue. Les vélos y sont interdits.

Allan Cruickshank Memorial Trail

Oak Hammock Trail

Oak Hammock Trail est une boucle de 1.23 mile, à parcourir en 40–50 minutes environ. Le stationnement à son départ est commun avec celui de Palm Hammock Trail, à 1.2 miles à l’est du centre d’accueil.

Palm Hammock Trail

Cette boucle de 1.04 mile se parcourt en 30–40 minutes environ ; son départ se trouve près de State Route 3.

Les routes, les sentiers et les rampes de mise à l’eau de la réserve sont généralement ouverts tous les jours, du lever au coucher du soleil. Bair’s Cove et Beacon 42 sont les seules rampes de mise à l’eau accessibles pour les mises à l’eau nocturnes.

Pour connaître les horaires, les détails des pass et les conditions d’accès à jour, consultez le site officiel avant votre visite. Le U.S. Fish and Wildlife Service recommande d’appeler le centre d’accueil au (321) 861-0669 pour obtenir les dernières informations.

Il est interdit de nourrir, d’abreuver, d’attirer ou de déranger les animaux sauvages. Les animaux de compagnie doivent être tenus en laisse et sous contrôle. Le camping, les feux à ciel ouvert et les barbecues sont interdits.

Emportez de l’eau et de la crème solaire, et pensez à bien vous hydrater sur les sentiers. Les étés en Floride sont chauds et humides, des orages accompagnés d’éclairs peuvent éclater chaque jour, de nombreux sentiers sont dépourvus d’ombre et des insectes piqueurs ou urticants peuvent être présents en toute saison.

Pour compléter votre escapade à Cocoa, vous pouvez faire une halte séparée sur la côte. Notre guide sur Cocoa Beach en excursion d’une journée depuis Cocoa vous présente cette option.